在NBA，大齡新秀并不罕見，今年的選秀大會就有很多大齡的球員被選中。但24歲才進入NBA這種情況，確實比較少見。
馬刺去年的雙向合同球員，萊利-米尼克斯，在正式以一份雙向合同留在NBA的時候，已經年滿24歲周歲。出生于2000年9月的他，比已經打了四個賽季的隊友瓦塞爾還要大一個月。
已經在NBA執教漫長時間的波波維奇在談到執教米尼克斯這樣年長的新秀時都說：“這很不尋常，這種情況很少會發生。”
米尼克斯大學的前四個賽季都在一所寂籍無名的小學院度過，并不屬于NCAA的一級聯盟。盡管他在大四已經場均25.4分13.6個籃板，但他依然沒有絲毫被選中的機會。
由于疫情的原因，米尼克斯獲得了額外增加的一年資格，所以“大五”的他，轉學到了一級聯盟的摩海德州立大學，他的戰力并沒有受到太大的影響，在這里依然可以場均得到20.8分9.8個籃板2.2次助攻1.3次搶斷和1次蓋帽。
他帶領球隊三年后重返瘋三錦標賽，他也終于實現了進入錦標賽的夢想。但首輪他們就被淘汰出局，米尼克斯在大學生涯最后一場比賽得到了27分，投出了10中5的三分。
米尼克斯身上的標簽非常鮮明，24歲的年紀代表了他已經沒有任何潛力可挖，但他當下的即戰力非常出色。超過2米的身高和100公斤以上的體重，讓他在鋒線的位置上身體并不吃虧。
作為一名白人球員，米尼克斯跑不快跳不高，但兇狠的拼搶讓他的球風一點也不軟。當然他最終能夠留在NBA最重要的原因，是他有一手出色的外線投籃。
他將自己在大學賽場的準度帶到了夏季聯賽，去年的夏季聯賽他代表馬刺場均9分1.8籃板1.5助攻，投籃命中率44.8%，三分命中率50%，罰球命中率100%。
這讓他在陣容名單里留在了季前賽，在代表馬刺出戰的三場季前賽中，米尼克斯場均出戰7.8分鐘能得到7.7分。這最終讓他得到了一份雙向合同。
上個賽季，米尼克斯只在NBA打了一場比賽。其他時間都是在發展聯盟度過的，而他打這個級別的比賽已經游刃有余，場均19.3分6.5籃板2.1助攻1搶斷1.1蓋帽，投籃命中率52.8%，三分命中率42%。
一年的雙向合同結束，馬刺為米尼克斯開出了雙向合同的資質報價，意味著其他球隊如果想簽米尼克斯，馬刺可以選擇匹配，這說明馬刺仍然想繼續留下他。而他今天的一球，則是讓他的留隊幾率大大增加。
馬刺和爵士的夏季聯賽，一路打到了加時賽。最后時刻，爵士去年的樂透秀科迪-威廉姆斯兩罰不中錯失良機，絕殺機會給到馬刺。
邊線發球，馬刺的哈珀和另外一個點都沒有跑出來，球給到了第三選擇米尼克斯這里。只剩不到兩秒的時間，米尼克斯翻身后仰，歪著身子將球投出，籃球空心入網，一球殺死比賽。
我這場球剛好在最后一回合打開直播，就看到了米尼克斯的絕殺。當時我的腦海里就閃過一句話：“我籃球生涯最輝煌的時刻，就是現在了。”
在上個賽季，米尼克斯的新聞只有兩條，一條是他被馬刺簽下，另外一條是1月份他接受了肩膀手術，賽季報銷。幸運的是，他傷的左肩，而不是投籃肩，所以這次傷病對他的投射并沒有太大影響。
他即將25歲了，只打過一場NBA，然后肩膀重傷。好在他所在球隊馬刺愿意給他充分的耐心，相信他的投籃能力。雙向奔赴之下，雙方都等來了這次絕殺。
如果NBA只有天賦少年揮灑才華，未免太過單調。正是因為有著無數像米尼克斯這樣的底層球員向上攀爬的故事，才讓這個聯盟變得如此富有張力且飽滿。
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